Messier 100 (M100)

 

Teleskop Angkasa Hubble telah merakam imej terperinci Messier 100 (M100), menunjukkan struktur galaksi lingkaran reka bentuk besarnya. 

Imej itu mendedahkan bintang individu dalam lengan lingkaran yang menonjol di galaksi, di mana struktur habuk berputar mengelilingi nukleus, menunjukkan pembentukan bintang aktif. 

M100, ditemui pada tahun 1781, terletak 56 juta tahun cahaya dari Bumi dalam buruj Coma Berenices. Lengan galaksi juga menempatkan beberapa lubang hitam kecil, termasuk yang paling muda yang diperhatikan di kawasan kejiranan kosmik kita. Magnitud ketara 10.1 menjadikan M100 boleh dilihat melalui teleskop kecil, kelihatan sebagai tompokan cahaya samar, manakala teleskop yang lebih besar mendedahkan lebih banyak butiran.

Ketiga-tiga imej ini menunjukkan kawasan tengah galaksi lingkaran M100, yang diambil dengan tiga generasi kamera di atas Hubble, dan mendokumentasikan peningkatan keupayaan balai cerap. Imej di sebelah kiri diambil dengan Wide Field and Planetary Camera 1 (WFPC1) pada tahun 1993. Foto itu kabur disebabkan oleh kecacatan (dipanggil penyimpangan sfera) pada cermin utama Hubble. Imej cakerawala tidak dapat dibawa ke dalam satu fokus. Imej tengah diambil pada penghujung tahun 1993 dengan Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2), dipasang semasa misi servis ulang-alik pada 2 – 13 Disember 1993 (SM1, STS-61). Kamera itu mengandungi optik pembetulan untuk mengimbangi kecacatan cermin, jadi galaksi bertukar menjadi fokus tajam apabila diambil gambar. Imej di sebelah kanan diambil dengan instrumen yang lebih baharu, Wide Field Camera 3 (WFC3), dipasang pada Hubble semasa misi servis ulang-alik pada Mei 2009.

Imej Hubble bagi Galaksi M100 ini menunjukkan sejenis bintang berdenyut yang dipanggil pembolehubah Cepheid. Bintang-bintang ini adalah penunjuk jarak bagi galaksi. Tiga gambar teratas, diambil pada tiga tarikh berbeza pada Mei 1994, mendedahkan bahawa bintang (di tengah setiap kotak) menukar kecerahan. Cepheid melalui perubahan ini secara berirama selama beberapa minggu. Selang masa yang diperlukan untuk Cepheid melengkapkan satu denyutan secara langsung menunjukkan kecerahan intrinsik bintang. Ahli astronomi boleh menggunakan kecerahan ini untuk menentukan jarak galaksi dengan tepat.