Nenek moyang manusia hampir pupus 900,000 tahun dahulu.
Kajian terbaru yang diterbitkan dalam Sains mendedahkan bahawa sekitar 900,000 tahun yang lalu, nenek moyang manusia di Afrika menghadapi kesesakan populasi yang teruk, mengurangkan bilangan mereka kepada hanya 1,280 individu pembiakan. Pengurangan populasi yang drastik ini berlaku jauh sebelum kemunculan Homo sapiens dan berlangsung selama 117,000 tahun. Kira-kira 98.7% nenek moyang manusia telah hilang dalam tempoh ini, menurut Haipeng Li, ahli genetik populasi dari Akademi Sains Universiti China. Kajian itu menggunakan alat baharu untuk menganalisis data genetik daripada manusia masa kini dan membina semula dinamik populasi purba.
Saiz kecil penduduk menunjukkan ia mendiami kawasan setempat dengan perpaduan sosial yang kuat. Tempoh lanjutan kemandirian kumpulan kecil ini membayangkan persekitaran yang stabil dengan sumber yang mencukupi dan sedikit tekanan. Kajian itu menunjukkan peralihan Pleistosen Awal-Pertengahan, yang ditandai dengan perubahan iklim yang drastik dan kemarau yang berpanjangan di Afrika, sebagai punca yang mungkin untuk kesesakan populasi ini. Sekitar 813,000 tahun yang lalu, populasi pra-manusia mula meningkat semula, tetapi sebab sebenar untuk kelangsungan hidup dan kebangkitan mereka masih tidak jelas. Kesesakan ini berkemungkinan mempunyai impak yang ketara terhadap kepelbagaian genetik manusia dan evolusi ciri penting seperti saiz otak. Walau bagaimanapun, sesetengah pakar meminta lebih banyak bukti arkeologi dan fosil untuk menyokong penemuan ini dan mencadangkan kesesakan serantau mungkin lebih berkemungkinan daripada kemalangan global dalam populasi.
